Abel Ferreira: biografia, obras e legado no choro

Introdução

Abel Ferreira (Coromandel, 15 de fevereiro de 1915 – Rio de Janeiro, abril de 1980) foi um dos nomes centrais do choro no século XX. Clarinetista, saxofonista e compositor, sua atuação ajudou a consolidar uma verdadeira escola brasileira de sopro, a ponto de ser frequentemente colocado, ao lado de Pixinguinha e Luiz Americano, entre as grandes referências da linguagem instrumental do gênero. Sua obra reúne lirismo, virtuosismo, refinamento de fraseado e uma dicção profundamente ligada ao vocabulário do choro.

Em Abel, tradição e invenção não se opõem: respiram pelo mesmo tubo.

Formação e Contexto Musical

Sua formação musical começou cedo, em ambiente interiorano e fortemente ligado à escuta. Teve aprendizagem em grande parte autodidata, com orientação inicial de músicos de sua cidade — especialmente Hipácio Gomes e José Ferreira de Resende. Ainda menino, passou por instrumentos como gaita e flauta de bambu, chegando à clarineta por volta dos doze anos; aos quinze, já tocava saxofone. Aos dezessete, mudou-se para Belo Horizonte, onde trabalhou na Rádio Guarani e começou a consolidar sua vida profissional como instrumentista.

Na década de 1930, passou por São Paulo e Uberaba, integrou a orquestra de Maurício Cascapera, atuou em rádio e acompanhou Carmen e Aurora Miranda em apresentação em Poços de Caldas. De volta a Belo Horizonte, tocou com J. França e sua Banda e com Pinheirinho e seu Regional, entrando no circuito profissional que articulava rádio, bailes e música popular urbana. Em 1942, gravou seu primeiro disco na Columbia, registrando o choro Chorando Baixinho e a valsa Vânia, ambas de sua autoria.

A mudança para o Rio de Janeiro, em 1943, foi decisiva. Na então capital federal, passou pelo Cassino da Urca com a orquestra de Ferreira Filho, tocou nas orquestras de Vicente Paiva e Bené Nunes e acompanhou grandes cantores da era do rádio, como Francisco Alves, Orlando Silva, Sílvio Caldas, Marlene e Emilinha Borba. Em 1949, ingressou na Rádio Nacional, onde ganhou ampla projeção como líder da Turma do Sereno. Em 1952, formou com Paulo Tapajós a Escola de Ritmos, com a qual viajou por diversas cidades brasileiras.

Entre o fim dos anos 1950 e meados dos anos 1960, sua carreira adquiriu dimensão internacional. Abel apresentou-se em Portugal, integrou o grupo Os Brasileiros em excursões pela Europa, viajou aos Estados Unidos e ao Havaí com Bené Nunes, esteve na Argentina com Waldir Azevedo e voltou à Europa antes de visitar também a União Soviética. Esse percurso mostra que sua importância não se limitou ao circuito do choro carioca: ele foi também um embaixador da música instrumental brasileira em palcos estrangeiros.

Estilo Musical

A importância de Abel Ferreira não reside apenas na biografia profissional, mas na qualidade singular de sua linguagem. Definido como criador de uma escola brasileira de sopro, seu fraseado, sua articulação e seu uso expressivo da clarineta ajudaram a fixar modelos de interpretação que se tornaram referenciais para gerações posteriores. Dono de ouvido absoluto, conhecedor de teoria musical, arranjador e pianista, Abel combinava domínio técnico com uma sonoridade calorosa, elegante e imediatamente identificável.

Linguagem instrumental: estudos analíticos de suas gravações identificam procedimentos recorrentes como ornamentação, cromatismos, glissandi, portamentos, quiálteras, deslocamentos rítmico-melódicos e ênfase em saltos melódicos de sexta. Esses recursos estão integrados ao fraseado do choro, não como exibicionismo técnico — Abel não tocava "sobre" o gênero: ele tocava de dentro da linguagem.

Obras Importantes

Seu catálogo reúne mais de cinquenta obras entre choros, valsas, maxixes, baiões e outras formas da música popular brasileira — uma escrita melódica forte, profundamente cantável, capaz de unir sofisticação e clareza comunicativa.

Chorando Baixinho

Entre todas as suas composições, Chorando Baixinho ocupa lugar especial. Segundo relato do próprio Abel, a peça nasceu entre o fim dos anos 1930 e o início dos anos 1940, num período em que ele tentou se afastar da música e viveu uma fase de forte tensão pessoal e econômica. Ao chegar em casa e encontrar a esposa "chorando baixinho", teria composto sua primeira música, que depois se tornaria espécie de assinatura artística de suas apresentações.

Do ponto de vista formal, a peça estrutura-se em três seções: parte A em ré menor, parte B em lá menor e parte C em ré maior — um percurso de tônica menor, região do dominante menor e homônimo maior. Predominam tríades com sétimas ocasionais, poucas extensões e um desenho melódico cheio de cromatismos, arpejos e inflexões expressivas. Ao mesmo tempo acessível e sofisticada, íntima e altamente elaborada, é uma obra que explica por si mesma sua permanência no repertório.

Exemplo Musical

Chorando Baixinho é a porta de entrada mais natural para o universo de Abel Ferreira — e também a mais reveladora de seu lugar no choro. Ao ouvi-la, o que chama atenção não é apenas a melodia, mas o modo como a clarineta a conduz: com calor, elegância e uma expressividade que parece nascer de dentro do instrumento, não de sobre ele. O lirismo da peça não encobre sua sofisticação: está tecido nela.

Para ouvir o Abel mais virtuosístico, Acariciando oferece o contraste necessário. Ali a técnica aparece com mais evidência, sem que a peça perca o vínculo com a cantabilidade e o fraseado do choro. Os dois títulos juntos mostram a amplitude de um músico que soube ser ao mesmo tempo popular e refinado.

Influências e Relações

Influências sobre Abel:

• Hipácio Gomes e José Ferreira de Resende — Orientadores iniciais em Coromandel; base da formação musical em ambiente interiorano.
• Rádio paulista e mineira — A experiência em emissoras como Rádio Guarani consolidou sua profissionalização antes da chegada ao Rio.
• Orquestra de Maurício Cascapera e conjuntos regionais — Ambientes de prática intensa que moldaram sua fluência entre diferentes repertórios e formações.

Músicos e relações de destaque:

• Pixinguinha — Ao lado de quem aparece no LP Cinco Companheiros (1958), com Pedro Vieira, Silva Leite e Irani Pinto — registro importante para a discografia do choro e testemunho de seu lugar no núcleo histórico do gênero.
• Waldir Azevedo — Com quem excursionou pela Argentina, reforçando o vínculo entre os grandes instrumentistas de sua geração.
• Júlio Medaglia — Regente sob cuja batuta Abel gravou, em 1977, o Concertino para Clarinete e Orquestra, de Weber, com a Orquestra Sinfônica Brasileira.
• Sovaco de Cobra — A roda da Penha, da qual era frequentador assíduo, e que ele homenageou em composição própria.

Legado

O legado de Abel Ferreira é amplo porque atua em várias frentes ao mesmo tempo.

Como instrumentista, fixou um modo brasileiro de tocar clarineta e saxofone no choro — um fraseado, uma articulação e uma sonoridade que se tornaram referenciais. Aposentado do rádio em 1971, seguiu gravando e participando de projetos importantes. Na década de 1970, quando o gênero voltou a ser valorizado, surgiu plenamente preparado: gravou o LP Brasil, Sax e Clarineta em 1976 e reapareceu em shows, gravações e projetos ligados à redescoberta do choro.

Como compositor, deixou mais de cinquenta obras que continuam entre as mais tocadas do repertório. Chorando Baixinho é sua peça mais conhecida, mas o catálogo é amplo e consistente.

Como músico de roda, seu nome está ligado ao universo da transmissão oral e da convivência entre chorões. A frequência ao Sovaco de Cobra e a composição que lhe dedicou mostram que seu legado não se resume à discografia nem ao virtuosismo solista: ele pertence igualmente à tradição informal do gênero.

Fontes

• Casa do Choro — Fonte principal para a definição de Abel como criador de uma escola brasileira de sopro, dados de trajetória e catálogo de obras.
• Dicionário Cravo Albin da Música Popular Brasileira — Verbete "Abel Ferreira". Fonte para dados biográficos, discografia e trajetória profissional.
• GOMES, Wagno Macedo. Dissertação sobre Chorando Baixinho. — Análise formal, harmônica e interpretativa da peça; identificação dos procedimentos técnicos recorrentes nas gravações de Abel.
• Revista do Choro — Referência para dados biográficos e data de falecimento.
• Discografia Brasileira / Instituto Moreira Salles — Registros fonográficos citados, incluindo a gravação de 1942 pela Columbia e o LP Cinco Companheiros (1958).

Nota editorial: há divergência entre as fontes consultadas quanto ao dia exato de falecimento de Abel Ferreira. O Dicionário Cravo Albin registra 13 de abril de 1980; a Revista do Choro e a dissertação de Wagno Gomes apontam 12 de abril; a Casa do Choro registra 2 de abril. Este verbete adota apenas abril de 1980, dado comum e seguro às fontes consultadas.